早上醒来，伊丽莎白不见了。我意识到，这下子闯了大祸。

伊丽莎白是我们家那只中华田园猫。四年前，孩子们从街上将她捡回家。当时还只有几周大，又瘦又弱，尾巴只剩短短一小截。女儿给她起名Lady（淑女），和弟弟一起精心照料。猫咪很快亭亭玉立起来，成年后越发雍容性感。女王老太太去世后，我给Lady改名伊丽莎白。不过每次这么叫她，她都瞪着我，一脸茫然。

孩子们依然叫她Lady，她只是我的伊丽莎白。前几天家里没人，由我来照顾她。没想到，临睡前去阳台上收东西，她很可能悄悄跟着。关门的时候我没检查，她被困在二楼阳台上，从窗子里跳下楼去。

我走遍小区的花园和树丛，查遍了地下车库每一个角落。天气预报说晚上会下雨，想到干净的伊丽莎白在雨中呼唤，想到胆小的她今后将四处流浪，我心如刀割，什么都吃不下，做什么都没心思。看到家里的猫窝、抓板、玩具、猫砂盆，我一遍又一遍唉声叹气，无法想象今后没有她的日子该怎么过，更不知道该如何向孩子们交代。

所幸的是，儿子从网上紧急找到了专业寻宠公司。晚上九点半，他们帮我们找回了伊丽莎白。

回想那十几个小时的煎熬，我对女儿说：我自己难过，还要感受你和弟弟的难过，这就是三份难过。此外这是我的过错，再加倍，至少有六份的难过！

找回了伊丽莎白，我们都很开心。有几点感慨，要记录下来。

要相信下一代、相信年轻人。儿子在寄宿学校正准备高考，我犹豫很久是否把真相告诉他，让他请假回家。后来发生的一切证明，让他回来找猫是那天最正确的决定。儿子没有责怪我，这令我感动。他小时候做错事，我曾经诉诸武力，现在想来倍感羞愧。儿子也很镇定成熟，他在保安室看了几个小时监控录像，分析信息，沉着思索下一步行动，迅速在小红书和淘宝上找到专业寻宠团队。这些都是我想不到的事情。

由此可见，年轻一代更有办法解决问题。正确的方式应该是年老的人出钱，年轻人做事。

另外，要相信专业、相信内行。寻宠公司的马小平师傅到来后，非常肯定地说猫咪还在附近。而此前我自己跑到周围小区，求人家把我拉到业主群发寻猫启示，纯属无用功。马师傅的判断很正确，不到两个小时，他就在我们自己完全没想到的地方找到了猫咪。

能找到猫咪，也证明了市场经济的力量。宠物走失不是个例，主人注定会万分焦急。市场经济就是关于需求与供给，是花钱来解决你最紧迫的问题。我们选的这个寻宠公司，开始工作前收费两千八，找到后再付剩下的七千元。这意味着在预付和全付之间有足够的空间来激励，能充分调动寻猫的积极性。

在伊丽莎白走失的那段时间，朋友和小区的邻居热情推荐了占卜大师，有的用玄学风水，有的用塔罗牌。他们收费都不超过一百，只是我还没来得及做法事，寻宠公司就找到了猫咪。我并不相信这类办法，但的确想过要去尝试。可见，人急了，就很容易丧失理智，丧失拒绝荒诞的能力。

此前几天前已约好，那晚八点要向在美国的朋友马克请教基督教哲学。开始我就告诉他，猫丢了，我心情很糟，以前想好的问题都忘记了。马克安慰我说，上帝会保佑你能找到猫。我和马克聊了一个小时关于宗教的话题，刚结束，寻猫公司的马师傅就找到了猫咪。我想，上帝肯定并不会帮我找猫，但上帝有可能会指引我做正确的决定。

人们都很关切我是怎么找到猫的，当我提到付给寻宠公司九千八百，大家感到吃惊。我觉得花这些钱很值得，一点都不冤枉。以前孩子们认为我属于省吃俭用很抠门的人，通过这件事，我在他们心中的形象也许会有所改变：关键时刻，老爸是愿意为了爱而付出的。

其次，他们应该也能深刻地体会到挣钱的重要性，会更认真地对待自己的学业和职业。星辰大海令人向往，但养猫是需要花钱的。

寻宠公司的马师傅不顾脏臭，长时间全身钻进草丛里观察搜索。对于马师傅的专业和敬业，儿子表示非常佩服。他这样说，也令我欣慰。

这件事更重要的意义还在于：伊丽莎白不是买来的，而是从外面捡回来的。现在，伊丽莎白终于拥有了身价。当然，她对我的重要性，超过主义，超过偶像，超过人类未来。她的价值，远远超过这个价格。

2023.5.27